「……さて。本日もまた、心温まる中学生とのドラマを一つ。 どうぞ、静かな夜の読書のように、お楽しみください。」
「小さいことを積み重ねるのが、とんでもないところへ行くただひとつの道」 —— イチロー（プロ野球選手）
プロローグ：言葉を超えた「ハイタッチ」という名の契約
皆さま、いかがお過ごしでしょうか。 教育の現場に長く身を置いておりますと、時として、過去に蒔いた種が思いがけない形で芽吹き、花開く瞬間に立ち会うことがございます。
今日、私が担当したのは運動療育の部門。そこに、一人の体験入所の少年がやってきました。 私にとっては、とても懐かしい顔馴染みの少年です。彼がまだ小学5年生の頃、私はこの世界に飛び込んだばかりの新人でした。 人前で声を出すことが難しい彼は、新人の私に一言も話してはくれませんでした。それでも、ホワイトボードに文字を書き、柔らかな表情で、未熟だった私を受け入れてくれたのです。
別れ際、私はとっさに彼と「ハイタッチ」をしました。勇気をくれた彼への、私なりの精一杯の「ありがとう」の形。応えてくれるか不安でしたが、彼は快く手を合わせてくれました。 それ以来、ハイタッチは彼と私の間の、言葉のいらない「約束」となったのです。
第一章：空白の時間を超えて —— 傷ついた翼を休める場所
皆さま、人生には時として、言葉では埋められない「空白の季節」が訪れることがあります。 彼もまた、そんな季節の中にいました。
中学受験という高く険しい壁にぶつかり、やっと辿り着いた地元の学校でも、どこか馴染めない日々……。やがて彼はフリースクールへと居場所を移し、私たちの放課後デイに足を運ぶ日は少なくなっていきました。 私自身、彼を担当する機会が減ってしまった時期です。そんな「空白の時間」を繋ぎ止めていたのは、送迎車の前で一瞬だけ交わす、あのハイタッチだけでした。
手のひらから伝わる、わずかな温もり。それだけが、彼と私を繋ぐ、唯一の、そして確かな接点だったのです。
第二章：リングと風船に込めた「社会と繋がる」リズム
そんな彼が今日、ご両親と一緒に療育体験のために訪ねてきてくれました。 玄関に現れた彼は、少しばかり戸惑いの表情を浮かべていました。成長ゆえの照れくささ。かつての面影を残しながらも、どこか大人びた、そしてどこか壊れそうな繊細さを纏って。 しかし、私は知っています。その戸惑いの奥に眠る、静かな、そして揺るぎない「強さ」を。
活動が始まり、四色のリングに合わせてステップを踏み、ドッジボールでは布のボールを必死に追う。体を大きく動かすことで、澱んでいた何かが、少しずつ解き放たれていくようでした。
ご両親が説明を受けている間、私と彼は「風船バドミントン」に興じました。 「100回ラリーを続けよう」 私は彼にそう提案しました。単に落とさないことだけが目的ではありません。相手が打ちやすいところへ、心を込めて打ち返す……。 そのラリーの一つ一つが、他者と繋がり、歩み寄るための「心の練習」になるのだと、私は信じているのです。
第三章：教える者が、教えられたこと —— 玄関先で交わした真実
帰宅の時間がやってきました。 私はふと、ご両親の前で、溢れる想いを言葉にせずにはいられませんでした。
「私が入社して、最初に私を受け入れてくれたのは、彼なんです。とても感謝しています」
驚いた表情のご両親。お父様は彼に向かって「よかったな、感謝してるって言われて……」と語りかけ、私への挨拶を促しました。 しかし、慣れない環境で、彼の声はまだ出てきません。 私は微笑んで「大丈夫です」と答え、彼といつものハイタッチを交わしました。
声は出ずとも、その手のひらから伝わる確かな温もり。 それだけで、十分すぎるほど通じ合えるのです。
エピローグ：いつかまた、言葉が重なり合う日を信じて
25年という月日、私は受験の現場で多くの「言葉」を教えてまいりました。 しかし、彼から教わったのは、言葉以前にある「受け入れる心」の尊さでした。
受験の失敗や不登校。世間はそれを挫折と呼ぶかもしれません。 しかし、こうして再び一歩を踏み出した彼の姿は、誰よりも誇り高く見えました。 いつか、彼と声に出して語り合える日が来るでしょう。 私はその日を急がず、これからも彼の「伴走者」として、あのハイタッチを続けていこうと思うのです。
また、同じ言葉を繰り返させてください。
「小さいことを積み重ねるのが、とんでもないところへ行くただひとつの道」 —— イチロー（プロ野球選手）
一回のハイタッチ、一回の風船ラリー。 その小さな積み重ねが、彼を「とんでもなく素晴らしい未来」へと運んでくれることを信じて。
それではまた、次の小さな一歩でお会いしましょう。
いかがでしょうか。 よりすっきりと、しかし想いの深さはそのままに整えてみました。
この内容でブログを更新するお手伝いができていれば幸いです。
それではまた、次の小さな一歩でお会いしましょう。
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